---------------------------------------

Gros chèque contre chiffre porte-bonheur

à 8h53, le 19 août 2003.

SHANGHAI (AP) - Une compagnie du sud-ouest de la Chine n'a pas hésité à signer un chèque de 2,33 millions de yuan environ (200.000$) pour obtenir un numéro de téléphone qui comprend... huit fois le chiffre huit.

Ainsi, la compagnie Sichuan Airlines espère qu'en composant le "88.88.88.88", ses clients seront contents.

De très nombreux Chinois considèrent que le chiffre "huit" est synonyme de chance parce qu'il rime avec le verbe "s'enrichir".

"Tout le monde dans la compagnie est persuadé que ce numéro de téléphone vaut largement le prix qu'on a payé", a déclaré Xing Bing du service d'information de la Sichuan Airlines.

Xing a expliqué que ce numéro servira de numéro vert aux passagers et aura un "bon effet publicitaire".

Bien que le pouvoir communiste considère ces pratiques comme des "superstitions féodales", choisir des chiffres porte-bonheur et consulter des experts en "feng shui", l'art de la disposition des objets et de l'utilisation de l'espace, sont devenues très courants.

Pour autant, Xing affirme que le choix de ce numéro de téléphone ne répondait pas à un besoin d'irrationnel mais plutôt pour plaire à la clientèle. "Ce numéro est facile à mémoriser", a-t-elle souligné.

------------------------------------------------------------------

Un prisonnier s'évade après avoir exhibé un pistolet fait de papier

à 0h53, le 24 juin 2003.

TACOMA, Washington (AP) - Un récidiviste passible d'une peine d'emprisonnement à vie a réussi à s'évader lundi après avoir menacé les agents de sécurité d'une cour de justice à l'aide d'un pistolet fait de papier.

Harold McCord a fait usage de son faux pistolet pour sortir du palais de justice et a ensuite arrêté une camionnette pour prendre la poudre d'escampette, a expliqué Ed Troyer, le porte-parole du shériff local.

McCord se trouvait en cour pour une audience et avait été libéré de ses menottes et de ses chaînes.

McCord faisait face à une peine de prison à vie en vertu de la loi de l'Etat de Washington qui prévoit une telle sentence pour une troisième accusation impliquant de la violence.

Le dossier criminel de McCord comprenait déjà des accusations de rapt et de voies de fait, a précisé Ed Troyer.

"Il savait qu'il allait écoper une peine de prison à perpétuité, donc il devait être très déterminé à s'échapper", a ajouté M. Troyer.

McCord court toujours...

à 9h19, 1er mai 2003.

DETROIT (AP) - Un Américain affirme avoir trouvé un chewing-gum déjà mâché en mangeant sa salade, et réclame 25.000 dollars au géant de la restauration rapide McDonald's.

Selon la plainte qu'il a déposée devant un tribunal du Michigan, Joseph Taylor mangeait une salade dans un fast-food le 26 février quand il a "découvert dans sa bouche un corps étranger qui avait déjà été mâché par quelqu'un d'autre".

Il demande 25.000 dollars de dédommagements après cet incident qui a provoqué chez lui "angoisse, humiliation, gêne, douleur, souffrance et perte d'appétit". M. Taylor craint aussi d'avoir été contaminé par le sida ou une hépatite, comme il l'a dit au quotidien "Detroit Free Press" de mercredi.

Dans un communiqué, McDonald's fait savoir mercredi que les services de la chaîne et les autorités sanitaires avaient enquêté sans trouver "aucune preuve que cette affirmation était vraie".

à 14h52, le 25 avril 2003.

CLEARLAKE, Californie (AP) - Dosha est du genre increvable. Heurtée par une voiture, blessée par balle puis placée deux heures dans un congélateur, cette chienne dure à cuire a non seulement survécu mais se porte aujourd'hui comme un charme grâce aux soins d'un vétérinaire.

Plusieurs groupes de protection de la cause animale ont du reste lancé une souscription pour financer sa remise en forme.

Il faut dire que son cas peut émouvoir. Violemment heurtée par une voiture mardi dernier à Clearlake (Californie), elle n'avait sur elle aucune signe d'appartenance et c'est pour lui épargner des souffrances que le policier Bob MacDonald a tenté de l'achever.

Présumée morte, Dosha a alors été transportée au centre local de contrôle des animaux, où elle a été placée dans un compartiment congelé. Deux heures plus tard, la directrice des lieux découvrait à l'occasion d'une inspection de routine que la chienne vivait encore.

"Elle était apparemment morte. Mais je me suis aperçue qu'elle n'était que blessée et en état d'hypothermie", a raconté Denise Johnson. Dosha la miraculée ne souffrait en outre d'aucune fracture. La police a ouvert une enquête sur son cas.

TORBROOK, N.-E. (PC) - Un homme a dû être secouru par la police, vendredi soir, en Nouvelle-Ecosse, après que sa chatte, soudainement devenue agressive, l'eut contraint à s'enfermer dans la salle de bain de son domicile.

Il a fallu deux policiers de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) et un agent responsable des animaux domestiques pour parvenir à maîtriser la chatte, âgée de sept ans, nommée Cathy.

Juste à temps pour la Saint-Valentin. Après le café équitable, désormais disponible dans les grands réseaux de distribution de la province, les consommateurs québécois vont, à compter de cette semaine, pouvoir profiter, à grande échelle, de... chocolat équitable en tablette. Une «presque première» qu'Oxfam-Québec a souhaité sortir de son chapeau à l'approche de la traditionnelle «fête des amoureux»...

MONTEGO BAY, Jamaïque (AP) - Frileux et pudiques s'abstenir. Faisant peu de cas des obligations vestimentaires d'usage, 31 couples se sont dits "oui" vendredi en tenue d'Adam lors d'une cérémonie désormais annuelle célébrant la Saint-Valentin en Jamaïque.

Ce gigantesque mariage naturiste s'est déroulé à l'hôtel  Hedonism III dans la ville côtière de Montego Bay, à environ 113 kilomètres de la capitale jamaïcaine Kingston.

"Je ne suis pas quelqu'un de nerveux, mais je n'ai pas pu dormir de la nuit à cause de la cérémonie", a déclaré Jack Rooney, 59 ans, un réparateur de distributeurs automatiques de Dallas qui portait un chapeau et un noeud papillon pour tout costume.

Bud Jackson, pilote de l'armée à la retraite, et sa femme Chris Jackson, originaires de San Antonio (Texas), ont franchi le pas il y a deux ans, lors de la première édition de ce mariage spécial, mais ont pourtant éprouvé le besoin de rééditer l'expérience.

"Nous pensons que si vous renouvelez vos voeux, cela prolonge la lune de miel pour une année supplémentaire", a déclaré M. Jackson.

"Nous prévoyons de les renouveler l'année prochaine, probablement à cheval".

Tous nos voeux.

Qui veut gagner une voiture de sport?

NORWOOD, New Jersey (AP) - Pour séduire les femmes, Sandy Grossman ne leur promet pas la lune, mais une voiture de sport gratuite. Seule condition pour la gagner: l'épouser.

Il est sérieux et bien résolu à trouver une fiancée d'ici la Saint-Valentin, vendredi. Il écume les routes du nord du New Jersey au volant d'une ambulance Cadillac de 1959 arborant une réclame: "voiture de sport gratuite avec mariage".

A côté de sa photographie, le panneau précise son adresse e-mail, ainsi que son âge, sa taille, son poids et son statut marital: "43 ans, 1m80, 79kg et JAMAIS MARIE".

Il a entamé sa quête au début du mois et jusqu'à présent n'a reçu que cinq réponses électroniques et aucun "oui". Mais il est persuadé qu'une Mazda décapotable pourra conquérir le coeur d'une belle.

"Je suis un romantique", explique Sandy Grossman. "Je pense que c'est la façon idéale de trouver quelqu'un".

Et il n'exige pas trop de sa promise. "Je n'ai pas besoin d'un mannequin, juste une fille jolie et drôle et qui m'apprécie", confie-t-il. "Je la traiterai comme une reine. J'espère seulement qu'elle sait conduire avec une boîte de vitesses manuelle".

La ville natale de Saint Valentin reçoit un présent hors du commun

TERNI, Italie (AP) - La police a remis vendredi un cadeau de Saint-Valentin hors du commun à la ville natale du patron des amoureux: une relique qui serait une partie du saint crâne de ce dernier.

La relique, un fragment de crâne de 10 centimètres sur 8, avait été volée il y a 24 ans dans la cathédrale de Terni, à une soixantaine de kilomètres au nord de Rome.

La police l'a retrouvée il y a deux semaines chez un antiquaire. Elle a ensuite attendu cette date symbolique pour remettre l'objet à la ville, a précisé le commissaire Michele Miulli. Personne n'a été arrêté en liaison avec cette affaire, mais les enquêteurs se penchent sur la personnalité et les pratiques de l'antiquaire.

Dernière en mars de "Un gars, une fille",

la série québécoise qui a essaimé
"Un gars, une fille", la série québécoise sur les vicissitudes de la vie de couple dont le concept a été vendu dans le monde entier, tire sa révérence le 31 mars à la télévision canadienne après près de six ans de succès ininterrompu, a annoncé la production. Guy et Sylvie sont nés en 1996 de l'imagination de Guy A. Lepage, qui tient aussi le rôle titre au Québec, aux côtés de Sylvie Léonard. Guy Lepage écrit d'abord pour un talk-show de petites saynètes, qu'il monte bout à bout l'année suivante. Le concept est né et en 1997, Radio-Canada diffuse cinq émissions "Un gars, Une fille" d'un format d'une demi-heure. Le succès est au rendez-vous et ne se démentira pas dans la province de Québec où la série attire à chaque épisode quelque 1,5 million de téléspectateurs. Dès 1998, le concept est vendu en France, où il est diffusé dans un format plus court. Le succès est mondial et aujourd'hui, il y a seize gars et seize filles. Mais Guy Lepage avait annoncé l'an dernier son intention d'arrêter et la série se conclura au Québec sur les démarches du couple pour adopter un enfant puis leur voyage en Asie pour aller chercher leur bébé.
 

        ......pour toutes les nominées aux Oscars
           Les cinq comédiennes nominées mardi pour l'Oscar de la meilleure actrice sont déjà assurées de ne pas repartir les mains vides: elles recevront chacune un ensemble soutien-gorge/culotte serti de diamants, a annoncé une grande marque de lingerie américaine.

           Nicole Kidman (Les Heures), Renee Zellweger (Chicago) ainsi que leurs rivales Julianne Moore (Loin du paradis), Diane Lane (Infidèle) et Salma Hayek (Frida) se verront attribuer un ensemble fabriqué sur mesure et dont la valeur est estimée à 5 000 dollars. Attention délicate, chaque soutien-gorge sera assorti d'un porte-bonheur incrusté de deux diamants de 0,25 carat et sur lequel seront brodées ses initiales.

            Cet ensemble de lingerie inaugure la saison des cadeaux de luxe traditionnellement offerts pendant la "saison" des Oscars. Parmi les autres cadeaux offerts, les comédiennes recevront également un bon d'achat de 15.000 dollars dans l'institut de beauté d'une grande marque américaine de cosmétiques, qu'elles pourront mettre à profit, en compagnie d'un invité, lors de la semaine précédant la remise des Oscars, le 23 mars.

            Elle recevront encore des téléphones portables gratuits et des cartes de téléphone prépayées pour pouvoir appeller leurs proches.
 

Le plus grand regret de Bill Clinton

: avoir raté ben Laden
L'ancien président américain Bill Clinton a confié mercredi que le plus grand regret de sa double présidence avait été d'avoir raté l'élimination du chef terroriste Oussama ben Laden. "Le 12 septembre (2001, lendemain des attentats de New York et Washington) j'ai regretté d'avoir raté ben Laden", a déclaré l'ancien président démocrate dans une interview accordée à la chaîne de télévision NBC. "J'avais pourtant fait le maximum", a-t-il estimé. Il a ajouté que durant les trois dernières années de sa présidence ben Laden était devenu un sujet abordé "quatre jours sur cinq". "Ben Laden était devenu pour moi un sujet d'obsession pratiquement aussi fort que Saddam Hussein l'est devenu pour beaucoup au sein de l'administration actuelle" de George W. Bush, a-t-il dit.